কোভিড উৎস নিয়ে সিনেট শুনানিতে প্রশ্নের জবাব দিতে অস্বীকার করলেন ফাউসি

মার্কিন সিনেট শুনানিতে কোভিড-১৯ মহামারীর উৎস নিয়ে প্রশ্নের জবাব দিতে অস্বীকার করেছেন প্রাক্তন শীর্ষ স্বাস্থ্য কর্মকর্তা অ্যান্থনি ফাউসি। তিনি বলেন, রিপাবলিকান আইনপ্রণেতারা তার সাক্ষ্যকে মিথ্যা宣誓-এর অভিযোগে ব্যবহার করার চেষ্টা করবে বলে তিনি আশঙ্কা করেন। এই কারণে তিনি মার্কিন সংবিধানের পঞ্চম সংশোধনীতে উল্লেখিত অধিকারের আশ্রয় নেন, যা কোনো ব্যক্তিকে আত্মপক্ষ সমর্থনে সাক্ষ্য দেওয়ার বাধ্যবাধকতা থেকে মুক্ত রাখে।

শুনানির কয়েকদিন আগে রিপাবলিকান সিনেটর র্যান্ড পল ফাউসির মহামারীকালীন ১,০০০ পৃষ্ঠার বেশি লেখা প্রকাশ করেন, যেখানে তিনি কোভিডের উৎস এবং খ্যাতি নিয়ে চিন্তাভাবনা করেছিলেন। ফাউসি অভিযোগ করেন, পলের বিরুদ্ধে তার ব্যক্তিগত কুটিলতা রয়েছে। তিনি বলেন, পল তাকে কারাগারে পাঠানোর জন্যই তাকে এই কমিটির সামনে আনছে। ফাউসি উল্লেখ করেন, পঞ্চম সংশোধনীতে আশ্রয় নেওয়া অপরাধ স্বীকার নয়, বরং এটি ব্যক্তিদেরকে জোরপূর্বক সাক্ষ্য দেওয়া বা অন্যায় বোঝা থেকে রক্ষা করার উপায়।

শুনানির সময় উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে। ফাউসির আইনজীবীরা যখন পলের প্রশ্নের মাঝে কথা বলার চেষ্টা করেন, তখন পল নিরাপত্তা কর্মীকে তাকে কক্ষে থেকে বের করে দিতে নির্দেশ দেন। পল দাবি করেন, ফাউসির ডায়েরির প্রবেশদ্বারগুলো এমন তথ্য বহন করে যা তিনি জনগণের কাছে কোভিডের প্রাকৃতিক উৎস সম্পর্কে বলেছিলেন তার সাথে সাংঘর্ষিক। পল দীর্ঘদিন ধরে 'লেব লিক' তত্ত্ব প্রচার করে আসছেন, যা অনুযায়ী ভাইরাসটি চীনের ওহান ইনস্টিটিউট অফ ভাইরোলজি থেকে ছড়িয়ে পড়েছে।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO) ২০২৫ সালে জানায়, প্রাপ্ত প্রমাণের ভিত্তিতে প্রাকৃতিক উৎস তত্ত্বটি সবচেয়ে বেশি সমর্থন পাচ্ছে, তবে আরও তথ্য না আসা পর্যন্ত উৎস নির্ধারণ 'অনির্ণেয়'। ফাউসির লেখা থেকে বোঝা যায়, মহামারীর শুরুতে তিনি প্রাকৃতিক উৎস এবং লেব লিক—উভয় তত্ত্বের প্রতিই উন্মুক্ত ছিলেন, কিন্তু পরবর্তীতে তিনি প্রাকৃতিক উৎসের প্রতি বেশি বিশ্বাসী হয়ে ওঠেন।

ফাউসির এই সিদ্ধান্ত রিপাবলিকানদের ক্ষুব্ধ করেছে। সিনেটর জোশ হ্যলি ফাউসিকে কংগ্রেসের প্রতি 'অসম্মান' করার অভিযোগ করেন। অন্যদিকে, ডেমোক্র্যাটরা ফাউসির পক্ষে কথা বলেন। সিনেটর ম্যাগি হাসান বলেন, এই শুনানি ফাউসিকে ফাঁদে ফেলার জন্য ডিজাইন করা। তারা বর্তমান স্বাস্থ্য সচিব রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়ার নেতৃত্বে কুষ্ঠরোগ এবং সাইক্লোস্পোরিয়াসিসের মতো রোগের হার বৃদ্ধির বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন। ২০২২ সালে অবসর নেওয়ার আগে প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন ফাউসির জন্য পূর্বনির্ধারিত ক্ষমা জারি করেছিলেন, যা কোনো অপরাধ স্বীকার নয়, বরং দেশের প্রতি তার অক্লান্ত সেবার স্বীকৃতি হিসেবে গণ্য করা হয়।